Nouvellement couronné UFC Champion poids paille féminin Zhang Weil a expliqué pourquoi elle affichait une attitude joviale après avoir été frappée par Carla Esparza.
Le week-end dernier, deux titres ont changé de mains à l'UFC 281 . Alors que l'ancien champion de Glory Kickboxing Alex Pereira poursuivait son ascension fulgurante en MMA en détrônant Israël Adesanya dans l'événement principal pour détenir l'or de l'UFC pour la première fois, Zhang a retrouvé sa place sur le trône de 115 livres dans la co-tête d'affiche.
Après une année 2021 difficile qui l'a vue perdre le titre face à Rose Namajunas via KO et ensuite tomber du mauvais côté d'une décision partagée serrée dans leur match revanche, 'Magnum' a bel et bien rebondi cette année.
Avoir gagné un coup en assommant Joanna Jedrzejczyk en juin, Zhang n'a laissé aucun doute sur l'identité du meilleur poids paille de la promotion samedi soir, alors qu'elle envoyait confortablement Esparza par soumission à l'intérieur du Madison Square Garden .
Alors que le résultat était largement prédit, le premier tour était peut-être plus compétitif que beaucoup ne l'avaient prévu, la paire échangeant des positions avantageuses sur le terrain. Et malgré un écart de compétence visible sur les pieds, 'Cookie Monster' a quand même réussi à trouver une maison pour quelques clichés.
Souvent, quand un combattant mange un coup franc et le sourit, on dit qu'il a probablement été blessé. Pour Zhang, ses sourires post-coup de poing étaient pour une raison différente…
Lors de sa comparution à la conférence de presse d'après-combat de l'UFC 281 , on a demandé à Zhang pourquoi elle avait répondu à certaines frappes d'Esparza avec un sourire.
Ayant combattu une guerre en cinq rounds contre Jędrzejczyk en 2020 , au cours de laquelle elle a été frappée de 186 frappes importantes par l'une des meilleures femmes à avoir jamais pénétré dans l'Octogone, on peut dire sans risque de se tromper qu'il en faut beaucoup pour affecter, étourdir ou ébranler la star chinoise.
Et à ce qu'il paraît, Esparza n'a pas failli le faire.
'Ouais, parce que quand elle a décroché quelques coups de poing, je n'ai rien ressenti', a déclaré Zhang via un traducteur. 'Alors c'est pour ça que j'ai souri. Et il n'y avait absolument aucune menace de sa frappe, donc cela m'a aussi rendu plus détendu, plus calme.
Dans une course impressionnante vers le titre, qu'elle a remporté pour la première fois en 2013, Esparza a souvent utilisé son jeu de lutte et son poids lourd pour forger la victoire. Cela comprenait contre le compatriote de Zhang, Yan Xiaonan .
Mais en battant Esparza dans sa timonerie, 'Magnum' a certainement vengé la perte de sa compatriote à New York le week-end dernier. Ce faisant, elle a parcouru son propre chemin vers la ceinture et le statut de double championne.
Avez-vous été impressionné par la victoire par soumission de Zhang Weili sur Carla Esparza ?
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